Vlastní pozemky se od dávných dob snažíme vymezit vůči okolí. Nejpřirozenější a zcela původní je plot živý. Každý typ plotu vyžaduje správný výběr rostlin.
Ploty plní několik funkcí:
- Vymezují hranice pozemku.
- Brání průniku z okolí na pozemek.
- Vytváří pohledovou clonu, chrání soukromí.
Pro pohledové clony či průnikové zábrany se hodí středně vysoké ploty (cca 1,5 - 2,5 m), na ně lze použít:
- kalinu obecnou i vrásčitolistou,
- kdoulovec japonský,
- trnku,
- svídu bílou,
- šeřík,
- trojpuk,
- zlatici,
- zimolez,
- cesmínu,
- rododendron,
- bobkovišeň,
- pustoryl,
- brslen.

Mnohdy se keře používají pouze jako pohledová clona, ale mechanickou zábranu vytváří kovový, dřevěný či zděný plot
Pro vysoké živé ploty se hodí:
Na ploty vymezující hranice používáme:
Třetí typ je okrasný plot z živých dřevin dotváříme určitý prostor. Může např. doplňovat klasický plot, který pohledově částečně nebo zcela zakryje.

Také popínavé růže na dřevěném plotu mohou vytvářet vhodnou zástěnu
Rozdělení živých plotů podle typů i použitých rostlin
Živé ploty dělíme na tvarované (stříhané) a volně rostoucí (přírodní), i když se rozumí, že sestřih potřebují pravidelně oba typy.
Stříhaný plot vytváří živou zeď, jejíž součástí mohou být i přirozené vstupní brány. Monotónnost stříhaného živého plotu můžeme rozbít střídáním jeho výšek, kombinací vyšších stromů nebo dřevin s výrazným habitem, odlišným zabarvením listů či květem, které do plotu místy vsadíme jako solitéry, případně sestříhané do geometrických tvarů.
Plot lze také doplnit různými dřevěnými brankami či oporami pro květiny, tradičně se používají klenby s pnoucími růžemi. Živý plot může ústit i do loubí či pergoly s popínavými rostlinami. Přirozené živé ploty bývají častěji vysázeny z kvetoucích druhů dřevin nebo z kombinace s dřevinami stálezelenými.
Jaký plot zvolit?
Při zakládání živého plotu musíme mít na zřeteli kromě jeho funkce také estetickou stránku. Ne ke každé zahradě a stavbě se hodí každý druh dřevin a typ živého plotu.
Je jasné, že k horskému srubu nepatří pečlivě sestříhaný plot s dovozové dřeviny, ale bude se k němu hodit přirozený, jen nezbytně nutně krácený plot z místních druhů dřevin, které nejlépe splynou s okolní přírodou. A naopak vyšňořená vila se sladce barevnou fasádou těžko snese plot z tradičních listnáčů.
Ani takový plot z tújí nebo cypřišků nebude příliš ladit s venkovskou architekturou, například selským barokem. Nic nemůžete zkazit přírodními druhy živého plotu, jako je už zmiňovaný hloh nebo třeba tavolník, které působí nenásilně a snesou se prakticky s každou architekturou.
Důležitou roli hraje také složení půdy a podnební podmínky, kterým musíme výběr rostlin rovněž přizpůsobit.

Strnulost stálezelených plotů lze narušit působivým tvarováním
Opadavý vs. stálezelený
Živý plot, který má ochránit odpočivný kout nebo terasu před zvědavci, může být vysázen z opadavých druhů, protože jeho fukce není celoroční, v době vegetačního klidu je na posezení venku přeci jen trochu zima.
Nesporným mínusem těchto plotů je jejich vzhled v zimním období, holé větvičky působí smutně. Vynahradí to ovšem na podzim, kdy se postupně zbarvují, takže jsou každý den trochu jiné.
Stálezelený plot dělá parádu po celý rok, ale působí poněkud strnule. Je lépe ho kombinovat s kvetoucími druhy nebo oživit plochu před ním postupně nakvétajícími solitéry (např. vilíny, azalky, rododendrony, mahóniemi).
Kvetoucí živé ploty se uplatní tam, kde není kladen důraz na neprostupnost, protože jsou nejhezčí v přirozené formě. Pro přirozené živé ploty jsou velmi vhodné stálezelené a zároveň kvetoucí druhy jako např. dřišťál – Berberis verruculosa nebo pro nízké plůtky mahónie, ozdobná listem, květem i plody, oba patřící mezi dřišťálovité. Plody mahónie jsou navíc jedlé.
Exotické vs. domácí
Domácí druhy působí přirozeně a hodí se spíše do hor a na venkov. Volit můžeme habr, dub, buk, jilm, smrk, apod. Tyto dřeviny vyjdou nejlevněji.
Exotičtěji bude působit živý plot z rostlin, které mají svůj původ v jižních zemích nebo Asii, ale u nás již zdomácněly, např. z ibišku syrského, hortenzie, vajgélie květnaté nebo tamaryšku.
Tip na originalitu
Originální živý plot nabídne například bambus. Pro tyto účely se výborně hodí Bashania qingchengshanensis dorůstající výšky až 4 metry. Zajímavý habitus, rychlý růst a odolnost z něho dělají horkého favorita pro stálezelené živé ploty. Navíc se přebytečné výhonky mohou stát kulinářskou lahůdkou, neboť se jedná o jedlý druh.