Slunečnice, jejichž obliba stále roste, pěstovaly ve venkovských zahradách i naše babičky. Dnes by se ale jistě divily, kdyby viděly, jaké kultivary se podařilo vyšlechtit. Jejich přehled a návod k pěstování se vám bude hodit zvlášť nyní, zjara.
Slunečnice roční (Helianthus annuus) je velmi starou kulturní rostlinou. Původně se pěstovala jen odrůda dorůstající výšky kolem tří metrů, avšak s rostoucí oblibou se přistoupilo ke šlechtění nových, mnohdy zvláštních kultivarů.
Slunečnice jsou k dostání v různých kultivarech, na fotografii je 'Dwarf Gailarda F1'; foto: Peter Gajdoštin, SEMO
Malá, nebo velká, černá, či žlutá?
Barva květů slunečnic se v dnešní době pohybuje od bílé až po sametově černou. Ke klasickému žlutému zbarvení přibyly nové odstíny, z nichž nejzajímavější je podle mě oranžový a červený. Květy neplní v době své zralosti jen okrasnou úlohu; často zažehnají hlad drobných pěvců, jako jsou sýkorky, brhlíci, zvonci, stehlíci a drozdovití.
Květy slunečnice i pro alergiky
S dobou kvetení slunečnic je spojena i přítomnost pylu, který patří k velmi výrazným alergenům. Šlechtitelům se ale podařil husarský kousek: vyšlechtili hybridy se sterilními květy bez pylu, jež se nemusí bát postavit do vázy na stůl ani alergikové.
Rostou v každé zahradě
Slunečnice nejsou nijak náročné na pěstování. Daří se jim v každé zahradě s odpovídajícími podmínkami, mezi něž určitě patří propustná hlinitopísčitá půda dobře zásobená živinami a sluníčko.
Některé slunečnice dorůstají závratných výšek a vyžadují mohutnou oporu; foto: Peter Gajdoštin, SEMO
Semena vysévejte v polovině dubna přímo na záhon, mezi jednotlivými rostlinami nechte vzdálenost alespoň dvacet centimetrů. Výsevní místo by mělo být v závětří, aby mladé rostliny hned nepolámal vítr.
Po dosažení výšky třiceti centimetrů dopřejte jednotlivým exemplářům oporu. Zakrslým kultivarům stačí ve formě tyčky zapíchnuté do země. Mohutně rostoucí odrůdy vyžadují dřevěné kůly, které jim poskytnou ochranu proti vyvrácení. Slunečnice mělce koření a sebemenší poryv větru nebo dlouhotrvající déšť jim dokáže uškodit.
'Chanti' s krásnými tmavými květy; foto: Peter Gajdoštin, SEMO
Jak prodloužit dobu květů
Dobu kvetení u větvených kultivarů můžete prodloužit až do prvních mrazíků. Jakmile začnou u odkvetlých květenstvích zrát semena, celý květ odstřihněte. Rostlina tím přesune svou energii k ještě k nerozkvetlým poupatům.
K řezu (jako součást aranžmá) používejte vždy jen čerstvě otevřené květy. Poznáte je podle toho, že ve středovém terčíku mají otevřených jen velmi málo trubkovitých květů. Ve váze vám vydrží až dva týdny.
Slunečnice využijte i do suchých vazeb. K sušení vybírejte právě otevírající se květenství. Už rozkvetlé květy při sušení ztrácí po odřezání okvětní plátky, takže v suchých vazbách pak nevypadají moc vábně. Pro sušení je nevhodnějším kultivarem 'Sonja'.
Slunečnice jsou nenáročnými strávníky; foto: Peter Gajdoštin, SEMO
Kdy slunečnice živoří
Co se týče nemocí, u slunečnic se takřka nevyskytují. Rostliny však strádají ve velmi vlhkém a stinném prostředí, což poznáte podle černání stonku těsně nad kořeny. Přemokření a nedostačující opora mohou zapříčinit totální zkázu: vyvrácení i s kořeny nebo zlámání stonku.
Ze škůdců vegetují na slunečnicích nejčastěji mšice, jež se velmi rychle rozmnožují. Při sebemenším napadení bleskurychle zasáhněte pomocí insekticidních přípravků, jako je například Decis.
Skupinová výsadba slunečnic; foto: Peter Gajdoštin, SEMO
Rodina slunečnic se značně rozrostla. Pro lepší orientaci v aktuální nabídce slouží následující tabulka odrůd:
| Přehled kultivarů slunečnice roční |
| Název kultivaru | Barva | Růst stonku | Výška |
| 'Aura F1' | sytě žlutá | větvený | 100–120 cm |
| 'Autumn Beauty' | žlutá až karmínová | větvený | 170 cm |
| 'Baby Bear F1' (S) | zlatožlutá | větvený | 120 cm |
| 'Chanti' | sametová až černá | větvený | 120 cm |
| 'Červená' | mahagonově červená | větvený | 200 cm |
| 'Dwarf Gailarda F1' | žlutočervená | větvený | 70 cm |
| 'Florenza' | žlutofialová | větvený | 120 cm |
| 'Kong F1' | žlutá | větvený | 400 cm |
| 'Obrovská' | žlutá | nese jeden květ | 200–300 cm |
| 'Orange Hobbit F1' (S) | žlutá | větvený | 60–80 cm |
| 'Pacino Mix' | žlutá až oranžová | větvený | 40 cm |
| 'Sonja' – k sušení | oranžová | větvený | 150 cm |
| 'Starburst Panache' (S) | žlutá | větvený | 150 cm |
| 'Stella Gold F1' (S) | zlatožlutá | nese jeden květ | 180 cm |
| 'Teddy Bear' – plnokvětá | žlutooranžová | větvený | 60 cm |
| 'Terracota F1' | oranžovohnědá | větvený | 190 cm |
| 'Waooh!' | žlutá | větvený | 50–70 cm |
| poznámka: kultivary značené (S) jsou bez pylu, vhodné pro alergiky |