Opuncie jsou rostliny z čeledi kaktusovitých, které pocházejí z oblasti rozkládající se od Kanady po Ohňovou zemi. Pravděpodobně znáte okrasné druhy, které v našich klimatických podmínkách bez problémů přezimují, možná je dokonce máte na své zahradě.
Opuncie byla přivezena i do Austrálie. Ovšem natolik, že z Mexika pak musel být importován i přirozený hmyzí škůdce k redukci jejího počtu
V některých částech světa ale převládá pěstování opuncií k užitku. Začalo se s ním už před osmi až devíti tisíci lety v Mexiku a v současnosti je rozšířeno hlavně ve státech Jižní Ameriky, USA, Severní a Jižní Africe, v Indii a nám nejbližší Itálii.
Opuncie bez trnů? Existuje!
K pěstovaným druhům patří Opuncia albicarpa, Opuncia ficus-indica (má dvě formy: Opuncia ficus-indica f. amyclaea je s trny, f. inermis je beztrnná), Opuncia robusta var. larreyi a Nopalea cochinellifera.
Takto vypadá stoprocentní ochrana: tuhle bariéru zloději nepřekonají
První opuncie bez trnů vyšlechtil počátkem dvacátého století americký botanik Luther Burbank. Plody opuncií mívají hruškovitý tvar, vyrůstají na vrcholcích článků a jejich hmotnost se pohybuje od sedmdesáti po tři sta gramů.
Takové opuncie, jaké lze vidět v zahraničí, u nás nevypěstujete, ale atmosféru jihu přinesou i v květináči. Dopřejte jim letnění
Tyto opuncie můžete pěstovat i u nás, ale jen jako pokojové rostliny. Bohužel se tak pravděpodobně žádných plodů nedočkáte, neboť ty se začínají rodit teprve tehdy, když rostlina dosáhne určité, v bytových podmínkách nereálné, velikosti.
S plody opatrně, jsou nebezpečné
Jejich chuť, jež připomíná chuť hrušek, možná znáte. Plody lze získat na dovolené v jižních zemích, kde opuncie rostou ve volné přírodě, nebo se už běžně dají koupit u nás, v supermarketech.
Zatímco u vyšlechtěných odrůd chloupky na plodech nejsou, u volně rostoucích opuncií je rozhodně najdete, takže při svých objevitelských cestách buďte opatrní.
V Izraeli se objevují pokusy pěstovat opuncie hydroponicky
Tyto tenké ostré chloupky je třeba z plodů setřít (nejlépe suchým hadříkem), jinak se vám dostanou do úst a do jazyka, což rozhodně není nic příjemného! Plody okrasných druhů se ke konzumaci nehodí, jsou malé a pokryté hustými svazečky ostnů.
Zpracování opuncie: budete se divit
Vraťme se ale k pěstování opuncie ve velkém. Napadlo by vás, kolika různými způsoby ji lze využít?
Jako součást lidské stravy: plody opuncie se mohou jíst čerstvé, ale lze je i různě upravovat. Dělají se z nich džusy, alkoholické nápoje, džemy, přidávají se do cukrovinek či čajových směsí a vyrábí se z nich tekuté sladidlo.
Obsah plodů vyjezte pomocí lžičky
Nejnovější stonkové segmenty se používají jako zelenina, ze sušené mleté opuncie se peče chleba, který se uplatňuje především při dietách. Ze semen se lisuje olej.
Šťáva z opuncie tvoří součást nápojů
Jako krmivo pro dobytek: celé rostliny se zbavují trnů a potom používají jako krmivo, na beztrnných opunciích se dobytek pase.
V zemědělství: opuncií se využívá coby organického materiálu, meziplodiny a antierozní rostliny, vysazují se z ní živé ploty (umíte si představit, jak by dopadl zloděj, který by chtěl tuto hradbu překonat?) a větrolamy.
Největším světovým producentem karmínu je Peru
V průmyslu: na stoncích opuncií parazituje červec nopálový (Dactylopius coccus), jehož samičky obsahují červené barvivo známé jako karmín neboli košenila. Z opuncií se připravují farmaceutické a kosmetické produkty, ze stonků se vyrábí papír.
Jako zdroj energie: toto využití se zatím zkoumá, jedná se o získávání bioplynu, etanolu a ohřev z hoření.
Zdroj: Wikipedie, Foto: Profimedia