Teplomilná orchidej rostoucí v tropické Jižní Americe, Africe, Malajsii. Život začíná jako terestrická (semenáče klíčí v tlejícím listí), v dospělosti je to epifytická, dlouhá, statná, šplhavá, řídce olistěná liána. Adventivní kořeny vyrůstají podél každého z kolének stonku, což rostlině umožňuje rychle šplhat po kmenech stromů ke světlu, bez něhož by nevykvetla. Nejznámější Vanilla planifolia (Vanilka plocholistá) je jedinou orchidejí, která se pěstuje jako obchodní plodina kvůli plodům: sušeným a fermentovaným tobolkám (tzv. vanilkovým luskům), jejichž semeníky se používají jako vanilková esence a vanilkové aroma. Roční světová produkce vanilkových lusků se odhaduje na 1 500 tun.
Nejdůležitější vlastnosti
Barva květubílážlutá
zlatázelená
Nároky na půdu
propustná, lehká,
Listeliptický, lesklý, tuhý
Atraktivitakvět, plod, vůně
Použití
Okrasná rostlina do velkých teplých skleníků. Kvetení lze očekávat až po dosažení velikosti kolem deseti metrů. Pak rostlina kvete a plodí téměř nepřetržitě. V domácích podmínkách se jedná o orchidej okrasnou pouze listem. Fermentované semeníky slouží jako koření.
Ostatní vlastnosti
Běžně pěstovaný druh Vanilla planifolia patří mezi teplomilné orchideje. Vyžaduje dostatek rozptýleného světla a teplé, velmi vlhké podmínky. Pěstuje se s oporou či v závěsných květináčích. Jedná se o velmi ochotně rostoucí orchidej, která se snadno množí řízkováním. Kvetení v domácích podmínkách je ale prakticky vyloučené.
Barva listu: zelená
Květ: Symetrický, s dlouhým trubkovitým pyskem po okraji zdobeným prodlouženými výrůstky. Hroznovité květenství nese až dvanáct vonných, velmi krátce kvetoucích květů, jež se ráno otevírají a ve druhé polovině dne již začínají uvadat. V Mexiku květy opylují endemické včelky rodu Melipona, plantáže vanilky jinde na světě se opylují uměle.
Plod: tobolka